‘신종 인플루엔자’ 최고 방패는? 잘 씻은 손!

한쪽 손에 세균 6만마리 득실

비누로 하루 8회 이상 씻어야

보건당국이 신종 인플루엔자A(H1N1)를 막기 위한 가장 효과적인 예방책으로 제시하는

것은 손을 자주 씻으라는 것이다. 손을 잘 씻으면 신종 인플루엔자뿐만 아니라 병원 감

염의 40∼50%를 막을 수 있다. 손을 자주 씻는다고 무조건 되는 것은 아니다. 오히려

세균과 바이러스 번식의 원인이 될 수도 있다. 세브란스병원 감염관리실과 범국민 손씻

기운동본부의 도움말로 제대로 손 씻는 방법을 알아본다.

○ 손 잘 씻으면 병원 감염 40~50% 예방

감염내과 전문의들에 따르면 신체 가운데 각종 유해 세균과 가장 많이 접촉하는 부위는

손이다. 손은 인체에서 미생물이 가장 많이 득실대는 ‘병균 창고’이자 ‘질병의 온상’이라

고 할 수 있다. 한쪽 손에 보통 6만 마리의 세균이 살고 있다. 살모넬라증, 세균성 이

질, A형 간염은 손에 서식하던 세균이 입으로 들어가 발생한다.

신종 인플루엔자는 호흡기를 통해 전파된다. 기침이나 재채기를 할 때 대부분 손으로

코와 입을 막는데 이때 작은 침방울과 콧물에 인플루엔자 바이러스가 섞여 나오게 된

다. 또 다른 사람이 바이러스가 섞인 작은 침방울을 손으로 만질 수도 있다. 인플루엔

자에 걸린 사람의 반경 2m는 침이나 콧물 같은 호흡기 분비물이 튈 수 있는 거리다.

질병관리본부가 비행기 안에서 신종 인플루엔자 추정환자의 반경 2m 이내에 앉았던

사람들을 ‘근접 접촉자’로 분류해 검사하는 것도 이 때문이다.

○ 씻은 후 온풍기에 말리면 세균 붙을 수도

그렇다면 얼마나 자주 손을 씻어야 할까. 감염에 민감한 의사나 간호사는 하루에 많게

는 20회까지 손을 씻는다. 일반인이 하루에 20번이나 손을 씻기는 어렵겠지만 적어도

감염의 우려가 있을 때는 손을 씻어야 한다. 돈을 만졌을 때, 음식을 준비하기 전과 먹

기 전, 과일 야채 해산물 고기 같은 날음식을 만진 후, 아이 기저귀를 갈아준 후, 화장

실에서 나오기 전, 재채기 기침 하품을 한 후, 흙먼지 곤충 애완동물 등을 만졌을 때는

꼭 손을 씻어야 한다. 감염 전문가들은 하루에 최소 8회 이상 씻어야 손에서 활동하는

바이러스를 억제할 수 있다고 본다.

화장실에서 일을 본 후 흐르는 물에 3초간 손을 씻고 온풍기에 말리면 세균이나 바이

러스가 없어지지 않는다. 오히려 수도꼭지나 온풍기 내부에 있던 세균이 손에 더 달라

붙을 수도 있다. 영화나 드라마에서 의사들이 팔꿈치까지 소매를 걷어붙이고 공을 들여

손을 씻는 장면을 볼 수 있다. 손에 묻어있을 수도 있는 세균이나 바이러스를 제거해

환자와 본인을 보호하기 위해서다.

손을 씻을 때는 꼭 비누를 사용해야 미생물이 번식하는 이물질을 제거할 수 있다. 또

손을 비빌 때 마찰에 의해 미생물이 떨어져 나가기 때문에 손의 구석구석을 잘 문질러

야 한다. 물이 없어도 손을 소독할 수 있는 젤 형태의 알코올 손 소독제도 세균이나 바

이러스 제거에 효과적이다. 500원 동전만큼 덜어서 마를 때까지 손바닥과 손등, 손가락

사이를 문지른다.